Fiction (post-)apocalyptique et usages critiques de l’histoire :  "Malevil" (1972) de Robert Merle

Laure  Lévêque

doi:10.18778/1505-9065.17.1.19

Authors

Laure Lévêque University of Toulon https://orcid.org/0000-0002-8019-6183

DOI:

https://doi.org/10.18778/1505-9065.17.1.19

Keywords:

Merle (Robert), science fiction, post-apocalyptic (fiction), dystopia, (allegory of the) cave, history (meaning of)

Abstract

Under the deep impression of the 20th century’s worst excesses and sheer horror, Robert Merle, an engaged, humanist novelist, comes to question the humanity of man. As a popular novelist he imprints this reaction on fashionable genres, such as science fiction and dystopia, in which dolphins Fa and Bi are more informed than the humans (An Animal Endowed with Reason/ The Day of the Dolphin 1967), a species that is not really worth perpetuating (The Protected Men/ The Virility Factor, 1974). In 1972, in Malevil, Merle veers towards post-apocalyptic fiction, imagining a nuclear catastrophe that has brought man back to a primary condition; it is a situation that allows him to conceive of the political and moral crisis at the heart of the city. Beyond this classical revealing function, though, the crisis heuristics brings Merle face to face with the blind spots of his ideological reference, so that the text eventually puts in a crisis situation the very progressive positions exhibited by the author, curbing the text to the reactionary positions of a Bajavel in Ravage/ Ashes, Ashes (1943).

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Author Biography

Laure Lévêque, University of Toulon

Laure Lévêque est Professeur de Littérature française à l’Université de Toulon (France). Elle travaille sur l’écriture de l’histoire et sur les rapports entre littérature et politique dans le long XIX^esiècle où elle questionne le rôle des élaborations idéologiques dans la construction des identités, sociales, communautaires et nationales. Elle a notamment publié Le Roman de l’Histoire. 1780-1850 (L’Harmattan, 2001), Penser la nation. Mémoire et imaginaire en révolutions (L’Harmattan, 2011), Jules Verne, un lanceur d’alerte dans le meilleur des mondes (L’Harmattan, 2019) et, avec Monique Clavel-Lévêque, Rome et l’histoire. Quand le mythe fait écran, (L’Harmattan, 2017).

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