Le « monstre de Cracovie » : savoirs, religion et politique dans la Cosmographie universelle (1575) de François de Belleforest

Étienne Bourdon

doi:10.18778/1505-9065.19.04

Auteurs

Étienne Bourdon Université Grenoble Alpes

DOI :

https://doi.org/10.18778/1505-9065.19.04

Mots-clés :

Monstre de Cracovie, François de Belleforest, Cosmographie, Guerres de Religion, Tératologie, Henri III

Résumé

Un monstre humanoïde serait né à Cracovie en 1547. Il connaît une certaine célébrité et se retrouve dans des ouvrages naturalistes, de tératologie, de prodiges ou encore des cosmographies. Alors qu’il est souvent utilisé pour dénoncer les persécutions contre les protestants, le catholique intransigeant François de Belleforest l’insère dans sa Cosmographie universelle en 1575. Dans sa dénonciation du protestantisme, Belleforest est souvent radical, devient à l’occasion manichéen, voire violent, et utilise la nouvelle Imago Mundi au service de son combat. Son usage politique de la géographie est d’autant plus efficace que l’ouvrage touche un large public avide de découvrir une synthèse des récentes découvertes sur le monde. L’article procède à une archéologie de cette gravure, et étudie l’élaboration et la circulation des savoirs cosmographiques, ainsi que leurs usages confessionnels et politiques. Il apparaît que Belleforest dote cette gravure d’un sens nouveau qui met en évidence les angoisses eschatologiques et politiques en cette période charnière de passage du pouvoir de Charles IX à Henri III.

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Biographie de l'auteur

Étienne Bourdon, Université Grenoble Alpes

Étienne Bourdon est Maître de conférences à l’université Grenoble Alpes en histoire moderne et spécialiste de l’histoire des savoirs de la Renaissance au XIX^e siècle. Il travaille actuellement sur les relations entre savoirs, pouvoirs et religion à l’époque moderne, particulièrement sur les savoirs historiques, cosmographiques et géographiques. Il est notamment l’auteur de Le Voyage et la découverte des Alpes. Histoire de la construction d’un savoir, 1492-1713 (PUPS, 2011, prix Georges Goyau de l’Académie française en 2013). Il a récemment dirigé deux numéros de revues, l’un sur « Nos ancêtres les Gaulois ! » Usages politiques de l’histoire de l’Antiquité à la Ve République (Parlement[s], Revue d’histoire politique, n^o 32, juin 2020), et « Penser les savoirs géographiques à l’époque moderne (XV^e–XIX^e siècle) » (Revue de Géographie Historique, n^o 17-18, novembre 2020-mai 2021). Il vient d’écrire un ouvrage sur François de Belleforest, Le combat par la plume. Franç ois de Belleforest et les guerres de Religion (Paris, Classiques Garnier) et un autre intitulé Croire et savoir. L’invention du monde à la Renaissance (Paris, Les Belles Lettres), tous deux à paraître prochainement.

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